De gebroeders Heath compleet op North Sea Jazz. Dat was in 2000 een van de hoogtepunten van het festival. En dit jaar zijn ze weer terug. Alhoewel saxofonist Jimmy Heath, bassist Percy Heath en drummer Al ‘Tootie’ Heath graag met elkaar musiceren doen ze het tegenwoordig wat rustiger aan en pikken de krenten uit de pap. Percy Heath, die inmiddels tegen de tachtig loopt, brengt zijn dagen veelal schilderend door. Jimmy, enkele jaren jonger, is druk aan het arrangeren en schrijven voor zijn eigen bigband. En ‘Tootie’ speelt, als hij niet met zijn boers op pad is, met zijn eigen formatie. In 1949 verlieten de broertjes Jimmy en Percy hun geboorteplaats Philadelphia om bij de band van Howard McGhee te gaan spelen. Later vond Percy lange tijd onderdak bij het Modern Jazz Quartet, terwijl Jimmy diverse big bands leidde, hardbop speelde en doceerde. Al ‘Tootie’ Heath, het bijna tien jaar jongere broertje kwam de twee snel achterop en werd één van meest drukbezette drummers in het circuit, waar hij speelde met musici als J.J. Johnson, Cedar Walton en Bobby Timmons. Het trio heeft in de jaren 80 tal van platen gemaakt. En hoewel ze in de loop der jaren heel wat keren hebben samengewerkt, zou het toch nog veertien jaar duren voor de Heath Brothers weer eens met een nieuw album op de proppen kwamen: As We Were Saying (’97), waarvoor Jimmy Heath het grootste deel van de composities schreef. Een jaar volgde het toepasselijke Jazz Family, waar ieders stijl en benaderingswijze samensmolten.
