De vorig jaar verschenen debuut-cd 1st Born Second van de 23-jarige Bilal Sayeed Oliver uit Philadelphia, is indrukwekkend. De soulzanger, die zijn eigen nummers schrijft, biedt lekkere, geraffineerd zwoele muziek die stevig geworteld is in het verleden, maar tegelijkertijd links heeft met de hedendaagse r'n'b, hip hop en soul, tegenwoordig Nu-Soul genoemd. Van de generatie Nu Soul musici, waaronder Angie Stone, Erykah Badu en D'Angelo, behoort de muziek van Bilal tot de meest experimentele. Als songschrijver was hij Erykah Badu op haar cd Mama's Gun van dienst en bij D'Angelo zong hij in het achtergrondkoortje. Ook heeft hij op Common's Like Water for Chocolate en Guru's Jazzmatazz Street Soul bijdrages geleverd. Zelf had de zanger, een enorme jazzfanaat, aanvankelijk heel andere plannen voor ogen dan een carrière in de popmuziek. Als conservatoriumstudent, afdeling jazz en bigbands, zag hij zichzelf meer als arrangeur dan wel jazz-zanger. Jazz is immers 'the original booty shake', aldus de charismatische zanger. Bilal maakt met D'Angelo, Erykah Badu, Mos Def, Roots-drummer Ahmir 'Questlove' Thompson en Q-Tip deel uit van het Soul Aquarians collectief.
