Paul Acket Award
Expressief, complex en spontaan

De Paul Acket Award wordt jaarlijks uitgereikt aan een artiest die een breder publiek verdient voor zijn of haar buitengewone muzikale kwaliteit. Dit jaar is Kit Downes de winnaar van deze speciale prijs.

De Brit Kit Downes (1986) speelt piano, (kerk)orgel en harmonium. Hij werd geboren in Norwich, waar hij als kind koorzanger was in Norwich Cathedral. Daar maakte hij kennis met zijn eerste instrument, het kerkorgel, en was zo gecharmeerd dat hij orgelwetenschappen ging studeren bij St. Peter Mancroft. Later studeerde hij piano, orgel en compositie aan de Purcell School of Music, gevolgd door de Royal Academy of Music, waar hij nu lesgeeft.

De Brit Kit Downes (1986) speelt piano, (kerk)orgel en harmonium. Hij werd geboren in Norwich, waar hij als kind koorzanger was in Norwich Cathedral. Daar maakte hij kennis met zijn eerste instrument, het kerkorgel, en was zo gecharmeerd dat hij orgelwetenschappen ging studeren bij St. Peter Mancroft. Later studeerde hij piano, orgel en compositie aan de Purcell School of Music, gevolgd door de Royal Academy of Music, waar hij nu lesgeeft.

Downes’ muziek wordt beschreven als expressief, complex en spontaan. Hij toerde de wereld rond met solo-orgelconcerten op locaties zoals de Royal Albert Hall, maar hij staat ook bekend om zijn spel met veel gerenommeerde artiesten, zoals Django Bates.

Zijn discografie bestaat uit zowel samenwerkingen als soloprojecten. In 2017 componeerde hij 52 pianostukken uitsluitend voor de rechterhand nadat hij zijn linkerhand had geblesseerd, één stuk voor elke dag van zijn herstel. Downes schreef opdrachten voor onder meer London Contemporary Orchestra, the Scottish Ensemble en Kölner Philharmonie. Zijn nieuwste (live)album REFLEX: DR. SNAP maakte hij met zijn band ENEMY, met daarin bassist Petter Eldh en drummer James Maddren, aangevuld met zeven musici. Het album is de opvolger van The Betrayal uit 2023.

Met de Paul Acket Award “Artist Deserving Wider Recognition”, vernoemd naar de oprichter van het festival, wil de organisatie aandacht geven aan uitzonderlijke jazzmuzikanten die meer erkenning en een groter publiek verdienen voor hun werk. Eerdere winnaars waren onder anderen Eve Risser (2023), Kris Davis (2022), Julian Lage (2019), Kaja Draksler (2018) en Donny McCaslin (2017). In 2023 introduceerde North Sea Jazz een European Edition, die elke vier jaar zal worden herhaald.

Dit jaar werden 21 genomineerden geselecteerd door een jury bestaande uit Annamaija Saarela (G Livelab, Finland), Jermaine Kanbier (Bimhuis, Nederland), Raluca Baicu (Bird, Nederland), Roel Vanhoeck (Bozar, België) en Sunny Sumter (DC Jazz Festival, VS). Leden van het Europe Jazz Network (EJN) stemden vervolgens op deze shortlist.

Kit Downes op het festival
Zaterdag, Missouri met Enemy